从血液或其他体液中获得的肿瘤细胞或肿瘤细胞产物的分析(“液体活检”)为肿瘤学领域提供了广泛的机会。临床应用领域包括癌症或肿瘤复发的早期发现、个体风险评估和治疗监测。液体活检可以将整个疾病描述为肿瘤细胞或肿瘤细胞产物从所有转移或原发肿瘤部位释放出来，提供关于肿瘤细胞进化、治疗靶点和治疗耐药性机制的全面和实时信息。在简要介绍了检测CTCs和ctDNA的关键技术之后，讨论了这些生物标志物在癌症早期检测和预后以及癌症治疗的预测和监测方面的临床研究。我们也指出了目前的方法和生物学上的局限性，仍然阻碍液体活检进入临床实践。